轉鼓干燥機是一種內加熱傳導型轉動干燥機。濕物料在轉鼓外壁上獲得以導熱方式傳遞的熱量，脫除水分，達到所要求的濕含量。在干燥過程中，熱量由鼓內壁傳到鼓外壁，再穿過料膜，其熱效率高，可連續操作，故廣泛用于液態物料或帶狀物料的干燥。液態物料在轉鼓的一個轉動周期中完成布膜、脫水、刮料、得到干燥制品的全過程。因此，在轉鼓干燥操作中，可通過調整進料濃度、料膜厚度、轉鼓轉數、加熱介質溫度等參數獲得預期濕含量的產品和相應的產量。由于轉鼓干燥設備結構和操作上的特點，對膏狀和粘稠物料更適用。
　　
　　如其他干燥設備一樣，在設計和選用轉鼓干燥時，需考慮的主要問題是:被干燥物料的性質、轉鼓干燥設備的形式、傳熱傳質機理、操作條件及其經濟性。
　　
　　轉鼓干燥設備分為三種形式:單鼓干燥設備、雙鼓干燥設備和多鼓干燥設備。其中雙鼓干燥設備按照兩鼓的轉動方向和進料方式又可分為雙鼓與對鼓兩種形式。轉鼓干燥設備亦可根據其操作壓力分為常壓和減壓兩種形式。